Primer Papa agustino y el segundo Pontífice americano después de Francisco, León XIV —el estadounidense Robert Francis Prevost, de 69 años y nacionalizado peruano— no sólo es originario del norte del continente, sino que vivió varios años en Perú, país al que llegó en 1985 y donde forjó una intensa labor pastoral que marcó profundamente su identidad eclesial y misionera.
En su primer discurso al mundo el 8 de mayo de 2025, el pontífice agradeció a la Diócesis de Chiclayo (Perú), donde sirvió como pastor entre 2014 y 2023: "Y si me permiten también, una palabra, un saludo a todos aquellos y en modo particular a mi querida diócesis de Chiclayo, en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto, tanto para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo."
El nuevo pontífice habla cinco idiomas: inglés, español, italiano, francés y portugués, y lee latín y alemán.
Robert Francis Prevost nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Estados Unidos. Según el sitio oficial de la Santa Sede, en 1977 ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín (O.S.A.) en la provincia de Our Lady of Good Counsel (Nuestra Señora del Buen Consejo), en Saint Louis. El 29 de agosto de 1981 profesó sus votos solemnes.
Estudió en el Seminario Menor de los Padres Agustinos y obtuvo los títulos de Ciencias Matemáticas y Filosofía en la Universidad de Villanova. Completó una maestría en Divinidad con énfasis en Misión Intercultural en la Catholic Theological Union de Chicago.
Con 27 años, fue enviado a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino (Angelicum). Fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982. Dos años después obtuvo la licenciatura en Derecho Canónico y, poco después, fue destinado a la misión de Chulucanas, en Piura (Perú), donde trabajó entre 1985 y 1986.